Фрёкен Бок, 60 - 23 августа 2014 03:08

Кошки и неконформисты представляются мне единственными существами в мире, у которых совесть практически влияет на поступки. Понаблюдайте за кошкой, совершающей что-нибудь низкое и плохое,- если она когда-нибудь даст вам случай подглядеть за нею; заметьте, как она старается, чтобы никто не застал её в это время; и как быстро на прикинется, будто вовсе не делала этого, что она даже и не собиралась это делать, что, напротив, она хотела сделать нечто совсем другое. Иной раз можно подумать, что у кошек есть нравственное начало.
Сегодня утром я наблюдал за нашей полосатой кошкой. Она ползла вдоль крыши каюты, позади ящиков с цветами, подкрадываясь к молодому дрозду, сидевшему на бунте каната. Жажда крови сверкала в её глазах, убийство таилось в каждой судорожно напряжённой мышце её тела. Судьба - в виде исключения покровительствуя слабому - внезапно направила её внимание на меня, и тут она впервые обнаружила моё присутствие. На неё это подействовало, как небесное видение на библейского преступника. В мгновение ока она превратилась в совершенно другое существо. Хищный зверь, ищущий, кого бы сожрать, вдруг исчез. На его месте сидел длиннохвостый, покрытый шерстью ангел, глядевший в небо с выражением, в котором была одна треть невинности и две трети восхищения красотами природы. Ах, мне угодно знать, что она делает здесь? Так неужели я не вижу, что она играет комочками земли? Разумеется, я не так испорчен, чтобы вообразить, будто она хотела убить эту прелестную маленькую птичку,- да благословит её господь!
Теперь представьте себе старого кота, пробирающегося домой рано утром после ночи, проведённой на крыше сомнительной репутации. Можете ли вы вообразить живое существо, которое в меньшей мере стремилось бы привлечь к себе внимание? "О,- словно слышите вы его слова, обращённые к самому себе,- я и понятия не имел, что уже так поздно; как быстро летит время в приятной компании. Надеюсь, что не встречу никого из знакомых,-ужасно досадно, что так светло".
В отдалении он замечает полисмена и внезапно останавливается, спрятавшись в тени. " Что ему нужно, этому полисмену, да ещё так близко от нашей двери? - думает кот.- Пока он торчит здесь, мне нельзя войти. Он наверно увидит и узнает меня. И он способен рассказать обо всём слугам.
Кот прячется за тумбой у афиш и ждёт, время от времени осторожно выглядывая из-за угла. Однако полисмен, видимо, прочно обосновался на этом месте, и кот начинает тревожиться и волноваться.
"Что ему там надо, этому дураку? - презрительно бормочет он,- скончался он, что ли? Отчего он не двигается с места? Ведь он постоянно предлагает другим проходить дальше. Тупой болван!"
Издали слышится крик: "Молоко!" - и котом начинает овладевать смертельная тревога: "Господи! какая мерзость! Все успеют проснуться и спуститься вниз прежде, чем я попаду домой. Ничего не поделаешь, приходится рискнуть!"
Кот осматривается и колеблется. "Куда ни шло, если бы я не был таким грязным и лохматым,- размышляет он.- В этом мире люди склонны видеть во всём только дурное".
"Что делать,- добавляет он, встряхнувшись,- ничего другого не придумаешь, придётся положиться на провидение: до сих пор оно не подводило меня. Вперёд!"
Он напускает на себя вид возвышенной печали, бросается вперёд, сохраняя на морде скорбное и задумчивое выражение. Он явно стремится внушить людям мысль, что отсутствовал всю ночь по случаю работы, связанной с Комитетом общественного призрения, и теперь возвращается домой подавленный зрелищем, которое ему пришлось увидеть.
Он незаметно проскальзывает в дом через окно и едва успевает поспешно облизать себя языком, как на лестнице раздаются шаги кухарки. Когда кухарка входит в кухню, кот крепко спит, свернувшись комочком на коврике перед камином. Стук открываемых ставен будит его. Он поднимается и делает шаг вперёд, зевая и потягиваясь.
?"Господи! Уже утро? - полусонно говорит он. - О, я превосходно выспался, кухарка, и какой чудесный сон я видел про мою бедную маму".

Джером К.Джером "Трое в лодке (не считая собаки)

• 
• 
•