Вискарь, 95 - 4 ноября 2008 08:49

Жил-был король. Царил он бесчисленное количество лет над необъятным королевством. Были у него жена и огромная свита. Были при его дворе поэты, архитекторы, то есть каждой твари по паре, от магов до шутов. Много лет он правил, много лет был женат, но так и не было у него ни одного наследника. И государственная, и мужская гордость короля страдали от того, что не было видно будущего, и никто не знал, кто же станет следующим королём. Сам стареющий король тоже был в тревоге, и правители соседних королевств уже с завистью поглядывали на огромные земли его королевства, а жена долгими ночами безмолвно смотрела на возвышавшиеся вокруг замка леса, а иногда даже в глубокий, залитый тёмной водой оборонительный ров вокруг замка.

Созвал король всех магов и шутов, всех поэтов и архитекторов, и стали они думу думать, что же делать. И поднялся самый старый маг, и молвил : Далеко, за тридевять земель, есть страна чудная, и произрастает там корень магический, силу дающий. Женьшенем тот корень называется. Послать гонцов за ним, и дело разрешится.

Послал король гонцов, снарядил им лучших лошадей, осыпал золотом их самих и их семьи, дал им торбы кожаные и заказал наполнить торбы женьшенем. Три года скакали гонцы до той земли заветной, три года скакали обратно. И видели они по возвращении лица, вдохновлённые надеждой. Вручили они торбы, наполненные женьшенем, самому старому магу, который сварил своё загадочное варево и преподнёс его королю с королевой.

И удалились король с королевой в покои, и заиграл в главном зале замка оркестр, приглашённый королём. Три дня и три ночи играл оркестр, три дня и три ночи не выходили король и королева из своей опочивальни. Вскоре разнёсся по королевству слух о том, что королева беременна, и ожидает она не одного, и не двух, а трёх сыновей.

В назначенный срок разродилась королева сначала одним сыном, затем, несколько мгновений погодя, вторым, и затем, почти сразу же, родился и третий сын. Вдохновлённые чудом, воспряли духом все придворные и все подданные, а враждебные силы в соседних королевствах умолкли навсегда.

Годы делали своё дело, сыновья росли, а их отец король становился всё дряхлее, и в конце концов старость одержала над ним неизбежную победу. На смертном одре завещал он сыновьям по достижении совершеннолетия выйти на крыльцо царских хором и выстрелить по стреле из лука, чтобы улетела она как можно дальше, как можно выше. Пришёл тот день, и вышли братья, выстрелили из лука, кто куда направил стрелу.

Стрела старшего сына попала в коровник, стрела среднего - на подворье пастуха, где паслись несколько овец, а стрела младшего сына попала в окно дома простого крестьянина, где сидела за прялкой его младшая дочь. Был устроен пир, и вывели всем троим братьям назначенных им судьбой избранниц. До слёз смеялся младший королевич, глядя на корову и овцу, на которых должны были жениться его более старшие братья.

Вот подвели корову старшему королевичу, и пришлось ему её поцеловать. О чудо, обратилась тотчас корова красавицей писаной, умницей редкостной. Подвели среднему королевичу овцу, поцеловал он её, и чудо повторилось, обернулась овца прекрасной девицей, талантливой и смешливой. И подвели младшему сыну прекрасную крестьянку, и поцеловал её принц, и отпрянул в испуге и недоумении, ибо обратилась его избранница в лягушку.

Воскликнул крестьянин, отдававший младшую дочь за принца : Не везло моей младшенькой, никогда не везло. Вот и тут удача от неё отвернулась. Средняя моя дочь тут, она уже давно на выданье, никак замуж не выдадим её!!!

Поцеловал её принц, и она тоже в лягушку превратилась. В сердцах воскликнул крестьянин - Погодите, вот моя старшая дочь, к ней уж и женихи перестали ходить, гнушаются видно простой крестьянской девушкой.

И её поцеловал королевич, и она тотчас же в лягушку превратилась. Возмутился простой люд, потупили взгляд от такого конфуза придворные, застыдились подобным зрелищем поэты и архитекторы, маги и шуты. Стали всем миром решать, что же делать. Поднялся тут сын старого мага, и сказал : Есть одно решение. Не нужны молодому принцу избранницы. Как коснётся он какой-либо девушки, она тотчас же либо в лягушку, либо в жабу превращается. Пусть лучше избранника себе найдёт, жениха.

Такую речь держал сын старого мага, и подошёл к нему младший королевич, поцеловал его, и жили они долго и счастливо.

• 
• 
•